Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

Le sourire de Karine s'étira légèrement lorsqu'elle vit Gabriel écarquiller les yeux, fascinée par le dessin qu'elle venait de réaliser. Même si elle était assez secrète, elle avait toujours adoré les réactions de stupéfaction que provoquait son habileté. Pouvait-on parler de talent? Hum, peut-être bien. Après, évidemment, comme tout art, cela dépendait des goûts de chacun. Mais il fallait reconnaître qu'elle savait ce qu'elle faisait, et qu'elle était aussi efficace qu'un appareil photo. Sauf qu'elle pouvait mettre en valeur ce qu'elle voulait, elle.

"Pfff ! Nan mais regarde-moi ça ! Ça devrait être interdit de dessiner comme ça ! Sérieusement, t’as carrément fait les plus petits détails quoi !

- Il paraît que c'est interdit, ouais. Enfin, c'est ce qu'ils me disaient dans mon lycée quand ils me prenaient à dessiner sur les tables. Ou quand les profs remarquaient que j'avais figé dans le temps leurs petits tics dont ils n'ont pas toujours conscience."

Elle avait prit un air faussement innocent en déclarant ça, un peu à la manière d'un petit enfant qui faisait une confession. Elle prenait beaucoup de plaisir à prendre de fausses expressions comme celles-ci, en particulier pour duper le personnel un peu trop naïf. Elle sourit ironiquement pour faire comprendre à Gabriel qu'elle plaisantait, et ne pensait pas réellement qu'il était interdit de dessiner tout court. Celle-ci avait l'air encore plus impressionnée que quand elle lui avait tendu le premier dessin. Il fallait dire que comme elle l'avait si bien dit, pas un seul détail ne lui avait échappé. En fait, c'était comme une photo, en mieux. Puis tout à coup, elle fit un grand sourire à Karine, et après avoir posé son dessin sur un lit, elle étira ses mains vers l'extérieur.

"Karine, record du monde de vitesse pour faire un beau dessin. Alors, ça arrache ou pas ?"

Karine sourit à son tour face au clin d'œil de Gabriel. C'est vrai que si ce record du monde existait, elle l'avait certainement battu au moins un millier de fois. Mais en fouillant sa mémoire, ce n'était pas le seul record dont elle avait été affublée, ou qu'elle s'était accordé dans diverses situations.

"C'est clair que c'est la classe. Je vais l'ajouter à ma liste."

Elle se tut quelques secondes, comme pour laisser à Gabriel le temps de se demander quels autres records elle pouvait bien avoir, et d'être intriguée par sa remarque, puis s'asseyant sur la table, elle commença à faire une liste sur son carnet de tous ses titres plus ou moins glorieux, en les déclamant à voix haute d'un ton chargé d'ironie et de sous-entendus.

"Alors, donc, nous avons...
Le record du monde de 20 successifs en sport.
Un peu moins glorieux, le record du monde de moyenne pourrie de toute ma région, c'est-à-dire entre 0 et 1, grâce à mes notes de sport.
Ensuite... Ah, oui, le record du monde de débilité profonde, décerné à l'unanimité par les élèves de ma classe.
Je crois que j'ai aussi un truc du genre le record de punitions cumulées sur une scolarité. Il faut dire que je crois que je suis collée d'avance tous les mercredis après-midi jusqu'à ce que je quitte le lycée, sans parler des petits extras du genre nettoyage de tables, des locaux et j'en passe...
Oh, mon préféré: à force de faire péter les plombs de mes profs, je me suis auto-décerné le record du monde de manipulation des adultes. Si tu savais tout ce que je leur ai fait pour me venger des punitions. Juste excellent."

Elle se tut, à court d'idées. Il y avait bien le record du monde de cassage de nez en une semaine qui lui venait à l'esprit, mais au fond, elle n'avait plus envie de rire, tout à coup. Elle réalisait que tous ces petits records avaient été en grande partie en rapport avec sa scolarité. N'y en avait-il donc aucun pour sa passion, ce temps passé chez elle, tranquille? Sa vie se résumait-elle donc à ce temps passé en cours à supporter les profs, en récréation à supporter les élèves et en colle à supporter l'ennui et les punitions? Elle ne s'était jamais décerné quelque prix que ce soit pour ce qu'elle savait faire, et pourtant, la liste n'était pas courte, loin de là. Après tout, elle s'était toujours débrouillée toute seule ou presque.

Mais le sourire lui revint en songeant à un événement qui pourrait peut-être intéresser Gabriel.

"Je pense que cette liste est déjà pas mal, même si elle ne s'arrête pas là, loin de là. Par contre, tu sais, j'ai déjà gagné un prix, une fois. Des débiles m'ont défiée de participer à un concours de 4h de peinture, à l'issue de laquelle le jury devait déterminer qui avait gagné après avoir observé les participants à l'œuvre et le résultat. Le sujet, c'était, si je me souviens bien... "Dessinez votre plus beau rêve". "

Elle s'interrompit, un léger sourire aux lèvres. Elle se souvenait très bien de ce concours, au fond. Elle s'y était beaucoup amusée. C'était en plein air, dans un parc de sa ville.

"J'ai fait une petite sieste pendant 3h50, et puis pendant les 10 dernières minutes, alors que presque tout le monde avait fini, j'ai peint un tableau. Je suis allée tellement vite que je crois que certains se sont mis à me filmer tellement ils étaient époustouflés. Et du coup, vu que le résultat dépassait de loin tous les autres, ils m'ont remis le premier prix. C'était très amusant de voir les participants devenir blancs comme des linges, après qu'ils aient passé l'après-midi à se moquer de moi."

Elle se tut. Ce qui lui avait surtout plu, il fallait le reconnaître, c'est que la plupart des participants étant des élèves de sa classe, elle avait pu se venger de tous les sales petits coups qu'ils lui avaient fait dans l'année. Ca devait être la seule raison pour laquelle elle avait participé à ce concours. Remarque, Maria, son ex meilleure amie y était peut-être aussi pour quelque chose. C'était elle qui l'avait provoquée. Et du coup, elle avait peint le premier tableau que celle-ci lui avait fait réalisé, en beaucoup plus élaboré bien sûr, et en beaucoup plus réussi. Elle avait bien aimé voir son visage se décomposer quand elle l'avait reconnu et que Karine l'avait défiée du regard. Il y avait des moments, comme ça...

Elle sourit à nouveau à Gabriel, mais cette fois l'air de s'excuser. Elle était bavarde, au fond, c'était plus fort qu'elle. Surtout quand il s'agissait de parler du passé ou de plaisanter. Enfin... Un peu tard maintenant pour y penser.

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

Karine avait souri sensiblement en voyant Gabriel rire de sa liste de pseudos records. A part son père, elle n'avait jamais réussi à faire rire qui que ce soit d'autre. Ah, sauf Maria, mais ça c'était du passé. Il faut dire que ses plaisanteries étaient souvent mal prises par les gens à qui elle avait l'occasion d'en faire. Du coup, elle était de bonne humeur. Et elle fut aussi ravie de voir qu'elle n'ennuyait pas Gabriel en  lui parlant de son passé, au contraire. Elle avait l'air fascinée, un peu comme une enfant à qui on raconte une histoire. Et apparemment, cette histoire avait l'air de l'impressionner encore plus que ses dessins. C'est vrai qu'elle avait joué un sacré tour aux autres participants en leur volant la vedette au dernier moment. Ca avait été volontaire. Parce qu'en commençant alors que tous les autres avaient fini, elle avait attiré toute l'attention des juges, et avait montré qu'elle surpassait de loin tous les autres en vitesse. C'avait été le gros coup de bluff qui avait fait la différence, en plus de son talent.

"Dis-moi Karine, c’est vrai que c’est très amusant, mais en fait, qu’est-ce que tu avais peint? Hein, c’est quoi, “ton plus beau rêve”?"

Karine se figea, le regard plongé dans celui de Gabriel. Le problème est qu'elle n'avait pas vraiment dormi pendant ces 3h50. Elle les avait passées à flemmarder sur un banc, un peu comme ce qu'elle faisait quand Gabriel avait débarqué. Elle avait réfléchi justement à ce que pouvait être son plus beau rêve. Ou plutôt à essayer de se persuader que c'était celui de protéger son père coûte que coûte. Mais elle savait que c'était faux. Parce que si ça avait été réellement le cas, pourquoi tenait-elle à sa passion au point de préférer vendre ses œuvres plutôt que de chercher un "vrai" travail? La réponse avait été devant ses yeux, tout le long du concours, en train d'encourager son petit ami à qui elle avait lui aussi appris à peindre: Maria.

C'était sa seule et unique amie avant qu'elle ne la rejette du jour au lendemain. C'était elle qui lui avait appris à peindre et à dessiner. Bien sûr, elle s'était contentée de lui donner les bases, mais pour Karine, c'était toute sa vie, ces quelques notions. Même après toutes ces années, elle continuait d'appliquer ses conseils. Son plus beau rêve, c'aurait été que Maria réalise que ses nouveaux amis n'en étaient pas, et qu'au moindre problème la seule qui serait là pour elle, c'était elle. Qu'elle revienne vers elle, et que tout redevienne comme avant.

Karine se passa la main dans les cheveux, un peu gênée.

"En fait, quand j'étais petite, j'avais une meilleure amie, qui m'a laissée tomber un jour. J'imagine que c'était parce qu'elle ne supportait plus que les autres nous insultent à cause de notre originalité, alors elle a préféré se fondre dans la masse. Enfin, bref. C'est elle qui m'a appris la peinture et le dessin. Juste les bases, mais quand même. Et au fond, mon plus grand rêve, ce serait qu'elle redevienne mon amie. Même après tout ce qu'elle a pu me faire, c'est tout ce que je souhaite."

Elle s'interrompit quelques secondes, détournant le regard. Si Maria revenait vers elle en s'excusant, pourrait-elle vraiment la pardonner? Après qu'elle se soit liguée aux autres contre elle, quand ils avaient essayé de la faire exclure définitivement, quand ils l'avaient passée à tabac? Elle se souvenait même d'une fois où elle les avait tous surpris en train d'essayer de crocheter la serrure de son appartement. Ce jour-là, en l'apercevant, ils avaient déguerpi avant de pouvoir entrer, mais une fois ils avaient réussi à le saccager un mercredi après-midi. Et pourtant... Même si elle savait qu'elle y avait participé, elle ne pouvait s'empêcher de vouloir croire qu'elle avait juste été entraînée par la foule, qu'elle ne l'avait pas voulu... Elle releva les yeux vers Gabriel, puis déclara:

"Elle était là le jour du concours. C'était elle qui m'avait mise au défi de venir. Alors j'ai peint le premier tableau que j'ai peint. A l'époque, elle m'avait aidée à le réaliser. C'était une sorte de test guidé, pour voir si ça me plaisait ou pas. Ce jour, on s'était promis qu'on ne renoncerait jamais à exercer nos passions au grand jour, sans craindre le regard des autres. Parce qu'elle jouait de la musique, elle, et drôlement bien. Mais je crois qu'elle a arrêté le chant une année parce que quelqu'un s'était moqué d'elle. Alors j'ai refait ce tableau, en le perfectionnant, à tel point qu'il en était superbe. Quand je l'ai fini, j'ai reculé de quelques pas, à tel point je m'étais surprise moi-même. Je l'ai regardé, et j'ai compris qu'elle l'avait reconnu."

Karine prit une nouvelle feuille dans son carnet, et commença à griffonner dessus avec ses crayons de couleur. Elle se stoppa au bout d'une demi minute, puis tendit le résultat à Gabriel. Le dessin était encore une fois très bien fait. Il représentait un sentier bordé de forêt, qui menait à un lac qu'on apercevait au loin. Au dessus de ce lac semblait flotter dans les airs un morceau de roche flottante, dont s'écoulait de l'eau, formant une cascade au centre du lac. Les détails et le réalisme étaient frappants, tout comme le côté surréaliste qu'apportait l'espèce d'île flottante.

"Si je me souviens bien, ça ressemblait à peu près à ça..."

Elle se souvenait précisément de comment et pourquoi elles avaient peint une chose pareille. Maria avait voulu lui apprendre à dessiner une forêt et un lac, vu que d'après elle, c'était le plus sympa et le plus simple à faire. Et Karine avait voulu rajouter l'île flottante, juste pour le côté original et unique du tableau. Elles avaient toujours été un peu opposées, mais du coup, elles se complétaient et réalisaient des choses extraordinaires ensemble. Elle sourit en jetant un regard à Gabriel. Ca devait être beaucoup plus beau que l'original, son tout premier. Elle l'avait gardé dans son appartement, et de temps en temps elle grimaçait en le voyant accroché au dessus de son lit. Mais en même temps, pour rien au monde elle ne l'aurait retiré. Il y a des choses qui ne doivent jamais être oubliées...

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

"C’est un joli rêve…"

Gabriel esquissait un sourire plein de mélancolie. Karine se figea, intriguée. C'était la première fois qu'elle la voyait triste. C'était stupide, mais quand on voyait quelqu'un sourire en permanence, on avait du mal à croire qu'il puisse aussi être amené à ressentir de la tristesse. Elle comprenait que ce rêve avait dû réveiller un souvenir désagréable chez Gabriel, et que c'était pour ça qu'elle avait l'air si triste, comme prête à pleurer. Est-ce que ça avait un rapport avec le sien, de rêve?

"Moi aussi j’aimerais que quelqu’un revienne vers moi…"

Dans le mille. Alors comme elle, elle avait perdu quelqu'un qui lui était cher, et ne rêvait que d'une chose, que celle-ci regrette son choix et chercher à effacer ses erreurs, ou du moins à se les faire pardonner. Un retour en arrière. Si seulement... Face à toute la détresse et le sentiment d'abandon qu'elle percevait chez Gabriel, Karine réalisait à quel point elle avait été capable de guérir de cette trahison. Bien sûr, c'était comme une cicatrice douloureuse qu'on ne peut pas éclipser totalement, mais ce n'était plus la plaie sanglante et insupportable que ça avait été au début. Elle s'était raccrochée à ses passions, et à la volonté de protéger les quelques proches qu'il lui restait à tout prix. Donc son père.

Karine s'agenouilla pour se retrouver au même niveau que Gabriel, puis sourit d'un air qu'elle voulait aussi rassurant et conciliant que possible.

"Je suis sûr que tôt ou tard, ils comprendront leur erreur, et reviendront vers nous. Et nous, on sera toujours là pour les attendre, pas vrai? Ce n'est qu'une question de temps. Et on a la vie devant nous."

Elle se redressa, et elle se dirigea une nouvelle fois la fenêtre. Elle observait les alentours, mais surtout, elle voulait laisser se perdre son regard dans le paysage. Parce qu'elle n'était pas sûre d'être capable de soutenir plus longtemps le regard de Gabriel. La tristesse, c'était terriblement contagieux.

"Ca fait 7 ans que je l'attends. Et même si ça doit lui prendre encore quelques dizaines d'années, je l'attendrai. Mais je n'ai jamais pu pleurer de tout ce qu'elle avait pu me faire. Je me demande si c'est que je ne tiens pas assez à elle pour ça. Je pense que c'est plutôt que je la considère comme non responsable de tout ça. Comme si je ne pouvais pas l'accepter. Dans tous les cas, je ne veux pas l'attendre en pleurant. Je veux profiter de ma vie, y compris tout le temps qu'il lui faudra pour changer d'avis. Comme ça, elle ne se sentira pas trop coupable lorsqu'elle reviendra."

Elle sourit à nouveau, se retournant vers elle, mais son sourire disparut en voyant la porte de sa chambre s'ouvrir sur le visage d'un surveillant. Elle le connaissait, lui. C'était le type qui l'avait prise en train de peindre, et l'avait trainée à l'infirmerie en voyant qu'elle s'était fait mal au dos. Il parut sincèrement surpris de voir la chambre occupée. Karine croisa les bras, le défiant du regard.

"Vous savez, les gens normalement constitués frappent avant d'entrer. C'est une règle basique."

Elle était furieuse de s'être faite surprendre, et encore plus dans un moment pareil, où elle essayait de réconforter Gabriel. Et puis quoi, elle était en train de parler de son passé! C'était privé! Surtout, ce qui l'énervait vraiment, c'était l'idée qu'il ait eu l'intention de se rendre dans sa chambre pendant qu'elle n'était pas là, parce qu'il était évident que c'était pour fouiller qu'il était là. Ils devaient chercher à s'assurer qu'elle n'avait pas caché de peinture ailleurs. Et elle n'était pas du tout d'accord. Parce qu'elle avait caché quelques tubes de peinture dans sa sacoche qu'elle avait laissée sous son lit. Et si elle se les faisait prendre, elle n'aurait plus rien du tout pour peindre...

Le surveillant rougit de colère et prenait visiblement sur lui pour lui répondre poliment. Il faut dire que Karine n'était pas du genre à cacher ce qu'elle pensait des autres. Et non seulement elle lui en voulait de l'avoir découverte en train de peindre et de l'avoir amenée à l'infirmerie de force, où elle avait beaucoup souffert, mais en plus elle le méprisait parce qu'elle avait appris en l'observant que ce n'était qu'un fainéant qui déléguait autant que possible les tâches pour pouvoir se prélasser dans sa chambre.

"Vous faites un raffut pas possible, alors je suis venu vous dire de baisser d'un ton. Et puis vous feriez mieux de sortir d'ici, il fait beau dehors. Ca devrait faire partie du règlement d'ailleurs. Je vous laisse dix minutes pour déguerpir d'ici, et si je vous trouve à nouveau ici après ça, vous aurez des ennuis, compris? Et puis toi, la pseudo peintre, je t'ai à l'œil!"

Karine serra les dents, mais hocha la tête et le fixa jusqu'à ce qu'il parte en fermant la porte derrière lui, se dirigeant vers les escaliers. C'était lui qui leur reprochait de rester enfermées à l'intérieur pour discuter, alors qu'il n'était probablement pas sorti une seule fois de la semaine? Une idée lui vint à l'esprit, et un sourire mauvais éclaira son visage.

"Un raffut, tu parles! Il voulait fouiller ma chambre pour vérifier que je n'ai plus de matériel, surtout! Je sais pas toi, mais moi je trouve qu'il mérite une petite leçon. Ca te dirait de m'aider à lui tendre un piège? Ca nous ferait du bien à toutes les deux. Et vu que de toute manière on va être forcées de retourner dehors..."

Elle prit sa vieille sacoche et y glissa son carnet à dessin ainsi que ses crayons de couleur après les avoir rattachés avec l'élastique. Elle se tenait près de la porte en attendant la réponse de Gabriel. Elle espérait franchement que celle-ci accepterait. Elles risquaient de se faire prendre, c'était vrai, mais en cas de problème, Karine avait une idée pour pouvoir porter toute la responsabilité de ce qui se passerait. Elle mourrait d'envie de se venger de ce sale type. Et avec Gabriel, ça serait beaucoup plus marrant.

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

"Tu parles que ça m’dis!"

Karine sourit en voyant Gabriel se relever avec un sourire à l'idée de piéger ce surveillant débile. Elle attendit qu'elle ait fini de plier son dessin pour le ranger dans sa poche. Elle réprima une grimace, essayant de ne pas montrer que ça ne lui plaisait pas vraiment qu'on abîme quoi que ce soit qu'elle ait fait, même si elle l'avait offert, puis la regarda la rejoindre en tapant discrètement du bout des doigts sur sa sacoche.

"Alors dis, qu’est-ce que tu comptes faire?"

Le sourire de Karine s'élargit un peu plus, et elle sortit de son placard un vieux seau abîmé. C'était celui qui lui servait d'habitude à nettoyer son matériel, et qu'elle peinait à vider une fois que l'eau qu'il contenait était trop souillée pour nettoyer quoi que ce soit. Ils le lui avaient laissé vu qu'il ne pourrait pas lui servir à grand chose sans peinture.

"Je pense que ce serait bien de le faire redescendre sur terre, lui faire comprendre que le respect c'est pas optionnel. Et pour ça, quoi de mieux qu'une petite douche froide?"

Elle montra le seau à Gabriel pour bien lui faire comprendre où elle voulait en venir, et pourquoi elle venait de ramener ce vieux seau tout pourri. Elle comptait lui balancer un seau d'eau froide pour se venger. Seau compris en fait.

"Voilà ce que je te propose. Je pense qu'en ce moment même il est en bas, dans l'entrée, pour pouvoir nous voir partir, et ensuite revenir fouiller dans ma chambre. Ce que je voudrais, c'est juste que tu détournes son attention quelques instants, pour que j'ai le temps de remplir le seau d'eau, et que tu l'attires juste sous la rambarde de l'escalier, pour que je puisse le lui balancer à la tronche. Ensuite, on profite de son temps de réaction pour déguerpir dans le jardin et se fondre dans la foule qu'il y a là-bas."

Elle se tut quelques instants. Oui, elle avait imaginé ça en quelques secondes. Mais en même temps, c'était un plan basique. Elle avait déjà réalisé bien plus élaboré quand elle était dans son ancien lycée. Ils avaient une tradition dans cet établissement: le dernier jour de l'année, les professeurs devaient chacun faire un long discours, et tenir environ dix minutes. Karine avait pris beaucoup de plaisir à chaque année échanger leurs précieux discours contre un baratin ridicule de sa propre invention. Il fallait dire que non seulement c'était amusant, et en plus, comme ça, elle se vengeait du fait qu'ils ne les laissent pas prendre de notes pour passer à l'oral. La première fois ça avait été d'une facilité déconcertante, les feuilles étant juste éparpillées dans la salle des professeurs. Il lui avait suffi de revenir dans l'établissement après la fin de ses cours pour les intervertir la veille du discours. Mais les années suivantes, elle avait dû ruser pour pouvoir réussir son coup.

La dernière année, elle avait carrément dû s'introduire dans le bureau du directeur en sa présence pour lui subtiliser des clés qu'il portait sur lui, et comme ça n'avait pas réussi, elle avait joué un coup de poker. Elle avait déclenché l'alarme incendie, puis s'était éclipsée, se rendant dans le couloir, devant la remise où ils avaient entreposé les discours cette année, par mesure de prudence. Elle s'était cachée au sommet d'une armoire qui trônait au milieu de celui-ci. Remarquant son absence, le directeur s'était aussitôt rendu dans la salle, fouillant à sa recherche, persuadé qu'elle avait trouvé le moyen d'y pénétrer, et s'y cachait. C'était juste, et le plus drôle, c'était que c'était lui qui lui avait ouvert la porte. Tout au long de sa fouille, elle s'était trouvée juste derrière lui, changeant les discours au fur et à mesure, avant de déguerpir discrètement. Puis elle s'était volontairement faite prendre en descendant les escaliers bruyamment vers cette salle, pour qu'ils croient l'avoir empêchée d'agir. Et le jour du discours, elle avait regardé avec un grand sourire les professeurs bafouiller devant des discours sans aucun sens.

Karine devina au regard de Gabriel qu'elle était partante. Elle sourit un peu plus, puis glissa la tête à l'extérieur pour s'assurer qu'il n'y avait personne pour les voir. La voie était libre.

"Je vais remplir le seau. Tu sais ce qu'il te reste à faire! Une fois que tu me verras lui balancer le seau d'eau, tu t'enfuis et on se rejoint dans le jardin. A tout à l'heure!"

Elle se dirigea vers les douches, en espérant que Gabriel réussirait à attirer le surveillant sans éveiller ses soupçons. Enfin, pour ça elle lui faisait confiance. Elle trouverait bien un moyen. Elle espérait qu'elle parviendrait à bien viser avec le seau. Avec la grosse tête qu'avait prise ce surveillant, elle n'était pas sûre de réussir à lui cacher la vue en laissant tomber le seau sur lui après la bonne douche froide qu'il allait subir. Elles avaient bien besoin de ça pour pouvoir déguerpir. Enfin, avec un peu de chance, elles auraient leur vengeance et éviterait la punition qui les attendait si elles se faisaient prendre.

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

Karine tendit l'oreille, en essayant d'être aussi silencieuse que possible. Puis lorsqu'elle fut sûre qu'il n'y avait personne dans les parages, elle se glissa hors des douches, le seau d'eau rempli à la main. Autant dire que ce n'était pas évident de se dépêcher sans en mettre partout. D'autant qu'elle devait aussi redoubler de prudence pour ne pas se retrouver paralysée par la douleur dans son dos, qui pouvait resurgir au moindre faux mouvement de sa part. Mais à force de devoir vider son seau entre deux passages de surveillants, elle avait pris la main. Et puis il lui suffisait de faire en sorte que les gestes soient les plus progressifs possibles pour éviter de souffrir. Pas une seule goutte ne tomba sur le plancher. Elle sourit d'un air mauvais. Le surveillant aurait l'honneur de recevoir l'intégralité du seau d'eau sur la figure.

Elle se stoppa en haut des escaliers, et se penchant par dessus la rambarde, observa avec surprise le surveillant se pencher pour ramasser une chaussure. Cette chaussure lui disait drôlement quelque chose. Elle était sûre de l'avoir déjà vue, mais où? Elle comprit en apercevant Gabriel de l'autre côté de l'escalier. Cette chaussure, elle avait eu tout le loisir de la regarder quand elle s'était écroulée à plusieurs reprises devant Gabriel. Parce que c'était la sienne. Elle n'avait quand même pas essayé de...? Ah, si? D'accord. Bon, en même temps, c'était une technique comme une autre. Détourner son attention pour l'attaquer par derrière, ou essayer de l'assommer avec un projectile, tous les moyens étaient bons tant qu'elles atteignaient leur but. Enfin, sans aller jusque le blesser quand même...

Elle écarquilla les yeux en voyant Gabriel foncer sur le surveillant, et le traîner jusqu'aux escaliers. Hum, oui... Chacun ses techniques. Mais elle prenait quand même de très gros risques en agissant ainsi. Il aurait été très facile de l'attirer là en lui parlant si bas qu'exaspéré, il se serait forcément approché. Enfin, ça, Karine aurait peut-être dû y penser et lui en parler avant... Un peu tard, maintenant que le surveillant se trouvait dans sa ligne de mire. Elle souleva le seau d'eau, et le posa en équilibre sur la rambarde. Puis elle siffla en mettant ses doigts dans sa bouche pour faire lever la tête du surveillant et laisser le temps à Gabriel de déguerpir. Elle attendit que celle-ci se soit éloignée de quelques pas.

"Hé, patate, là-haut!

- Mais qu'est-ce que..."

Sans lui laisser le temps de finir sa phrase, Karine visa, et fit basculer le seau. Le surveillant se retrouva trempé de la tête aux pieds, et reçut en prime le seau sur la tête. Elle avait bien calculé son coup. La seau contenait désormais la tête d'un parfait imbécile. Elle descendit les escaliers quatre à quatre, et prenant la main de Gabriel, elle l'entraîna à l'extérieur. Le spectacle était épique, mais il pouvait se transformer en quelques secondes en cauchemar si elles restaient sur les lieux du "crime". Elles ne pouvaient pas se permettre de rester le regarder paniquer pitoyablement. Elle lui lâcha la main aussitôt qu'elles furent sorties du bâtiment, quand elle fut sûre qu'elle avait compris les risques et qu'elle ne risquait pas de rester sans réagir. Elle ne cessa de courir que lorsqu'elles se retrouvèrent toutes les deux parmi les autres pensionnaires. Une fois que le danger fut passé, elle souffla quelques instants pour retrouver un rythme cardiaque normal, puis éclata de rire.

"Je suis pas prête d'oublier sa tête quand il a reçu le seau d'eau sur la tête! Elle est gravée dans ma mémoire! Je pense même que j'en ferai un dessin et je l'accrocherai sur la porte de ma chambre, juste pour lui rappeler un peu ce qui l'attend s'il recommence. Ou au dessus de mon lit, pour me redonner le sourire juste avant de dormir. Dans tous les cas, merci! C'était juste excellent, et sans toi, j'y serais jamais arrivée!"

Pour une fois, non seulement Karine souriait, mais ses yeux brillaient aussi de joie. Et puis ça faisait un bon moment qu'elle n'avait pas ri d'aussi bon cœur. Et ça faisait du bien. Drôlement de bien. En fait, son sérieux lui avait pesé. Elle adorait jouer des tours aux gens, mais elle avait fait son possible pour ne pas avoir trop d'ennuis jusqu'à présent. Et elle en avait assez. De toute manière il était temps qu'elle remette un peu en cause ce règlement, et en particulier qu'elle obtienne au moins une fois la parole pour pouvoir expliquer pourquoi elle avait désobéi aux règles en prenant de la peinture avec elle. Et tant qu'ils ne cèderaient pas, elle trouverait des moyens de faire entendre sa voix. Oui, c'était décidé. Il était temps pour elle de remettre en cause certaines règles qu'elle jugeait injustes, quitte à risquer de se faire virer de l'établissement. Parce que de toute manière, sans peinture, elle ne pourrait pas guérir. Ou en dix fois plus de temps qu'avec. C'était une évidence à ses yeux.

Son sourire disparut en voyant le surveillant sortir du bâtiment, trempé jusqu'aux os, mais furieux et déterminé à les retrouver. Elle parcourut du regard le jardin dans l'espoir de trouver un endroit où se cacher, mais il était trop tard. Le surveillant les avait déjà repérées. Et si elle avait pu espérer que la présence de tous les autres pensionnaires pourrait dissuader le surveillant de faire une intervention brutale, en revanche, il y avait un détail auquel elle n'avait pas prêté attention auparavant. Tout le personnel était lui aussi de sortie, pour profiter du soleil et du beau temps. Autrement dit, pas moyen de se défiler, avec toute cette main d'œuvre à disposition de leur ennemi. Elle indiqua le surveillant du doigt à Gabriel, et souffla:

"On est dans la merde..."

Karine se tut quelques secondes, regardant avec une grimace le surveillant s'avancer vers elle, puis elle ajouta avec un soupir:

"Je suis sincèrement désolée. A cause de moi tu vas avoir des ennuis. Enfin ça aura été amusant."

Elle essayait déjà d'élaborer une excuse, mais pas évident. Difficile de faire croire à un accident ... Enfin, elles pourraient toujours nier en bloc, mais pas sûr que leur parole à toutes les deux vaille plus que celle d'un surveillant. D'autant qu'il était mouillé. Et encore une fois, ça lui apportait une preuve de leur culpabilité. Oui, en fait, là, elles étaient vraiment mal.

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

Karine resta stupéfaite en voyant Gabriel avancer d'un air déterminé vers le surveillant, après s'être raclé la gorge. Visiblement, elle avait décidé de convaincre cet abruti de les laisser tranquilles, ou quelque chose comme ça. Et c'était pas bon du tout pour elle. Parce que si elle avouait être pour quelque chose dans le coup qu'elles lui avaient tendu, elle était fichue, et Karine ne parviendrait pas à la couvrir.

"Écoutez, je sais parfaitement ce que vous allez nous reprocher et nous n’allons pas nier. Vous ne pouvez pas toujours avoir raison vous savez. Mais demandez-vous d’abord si vous ne l’avez pas mérité, on ne récolte que ce qu’on sème..."

Karine grimaça. C'était bien essayé, mais cet air sérieux ne la rendait pas du tout crédible, bien au contraire. D'autant que le surveillant n'allait pas du tout apprécier la petite morale de la fin. Sans parler que le sourire de Gabriel ne faisait qu'accentuer l'impression qu'elle se foutait de lui. D'ailleurs il avait pas l'air de beaucoup aimer, vu la colère qui se lisait sur son visage. Il enrageait, là, ça se voyait.

"Non mais c’est bon oui! À qui tu crois parler comme ça?

- Oooh, ça va, pas la peine de crier!"

Karine se reprit en voyant Gabriel se remettre à ses côtés, et regarda autour d'elle, mal à l'aise. Leur arrivée n'était déjà pas passée inaperçue, mais maintenant, tout le monde les fixait carrément. Elle détestait être le centre d'attention, mais ce n'était pas ça qui l'effrayait. Non, c'était le regard du directeur qui pesait sur leur petit groupe qui l'inquiétait. Le froncement de ses sourcils indiquait clairement qu'il n'appréciait pas beaucoup qu'elles viennent troubler la tranquillité des lieux. Et il ne faisait aucun doute pour elle que si ils ne baissaient pas immédiatement d'un ton, il n'hésiterait pas à se mêler de leur histoire. Et dans ce cas elle risquaient beaucoup plus qu'une simple punition.

"Elle a raison. Je sais que vous êtes en colère, mais on est dans un centre rempli de phobiques, là. Vous pourriez effrayer des gens à crier comme ça. Alors retrouvez un minimum de professionnalisme et maîtrisez vous. Parce que là on dirait tout sauf un surveillant."

Hum, elle s'était un peu laissée emporter, là... Si le début avait eu l'air de calmer un peu l'homme, la fin l'avait rendu encore plus rouge qu'avant. Il était assez pitoyable, comme ça, d'ailleurs. On aurait dit un touriste qui avait oublié sa crème solaire et qui avait plongé dans l'eau tout habillé. Enfin bref, heureusement qu'elle s'était rendue compte à temps qu'elle envenimait les choses. Parce qu'elle n'était pas sûre que si elle avait rajouté qu'il ressemblait plus à un psychopathe qu'autre chose, il aurait réussi à se retenir de leur sauter à la gorge.

"Alors comme ça, vous voulez m'apprendre à exercer mon métier? Mais ma parole, parce que vous avez réussi à échapper à votre punition, vous vous croyez tout permis? Je vais vous remettre les pendules à l'heure moi!"

Karine le défia du regard de mettre sa menace à exécution, avec un air tellement flippant qu'il hésita. Il se souvenait tout à coup de la difficulté qu'il avait eu à la traîner jusqu'à l'infirmerie, et donc de quelle force elle disposait pour se défendre s'il comptait lever la main sur elle. Et il fallait reconnaître que quand on avait déjà eu affaire à elle, on comprenait rapidement que ça avait de quoi faire peur. Malheureusement, il était trop tard, et si l'agressivité apparente de Karine avait calmé le surveillant, il avait quand même crié une nouvelle fois, et le directeur n'avait pas, mais alors pas du tout aimé.

"Je peux savoir ce qui se passe, ici? Qu'est-ce qui vous prend de crier ainsi?"

Karine sursauta en réalisant tout à coup qu'il se trouvait à quelques mètres seulement, en train d'observer la scène d'un air désapprobateur. Le surveillant n'en menait pas large. De toute évidence, il n'était pas le seul à redouter le directeur. D'ailleurs, celui-ci n'avait pas l'air de beaucoup l'apprécier. Il y avait quelque chose dans son regard, ou peut-être dans le ton de sa voix, qui fit comprendre à Karine qu'il reprochait plus que ses cris au surveillant. C'était ses méthodes, son attitude qu'il ne trouvait pas adaptée. Et ça, c'était très bon pour elle. Parce que le surveillant se retrouvait en mauvaise position, et elles avaient donc une chance de lui faire porter les responsabilités à leur place. Celui-ci reprit cependant contenance, et se raclant la gorge pour paraître plus sûr de lui, il déclara:

"Comme vous pouvez avez pu le remarquer, je suis trempé. Ces deux filles m'ont jeté un seau d'eau à la figure parce que je leur avais poliment proposé de sortir. Je n'ai pas compris leur réaction, alors je le reconnais, j'ai perdu mon sang-froid. Je n'aurai pas dû crier, mais comprenez moi, elles m'ont quand même profondément blessé, et...

- PARDON?! Excusez moi, mais on ne doit pas avoir la même définition de "poliment" et "proposer"!

- Je ne crois pas vous avoir donné la parole!"

Karine comprit qu'elle s'était laissée emporter en voyant le regard du directeur se poser sur elle, et elle blêmit malgré elle. Rien qu'à son expression, elle devinait qu'il l'avait reconnue. Il faut dire que leur dernier rendez-vous datait d'un peu plus d'une semaine, et s'il avait dû en voir bien d'autres, des pensionnaires, malheureusement, elle n'était pas le genre de personne qu'on oublie facilement. D'autant qu'il n'est pas très commun d'avoir à punir quelqu'un pour avoir caché des dizaines de pots de peinture et de tableaux dans sa chambre pendant des semaines sans se faire prendre.

"Arrius, n'est-ce pas? Ca tombe bien, je voulais vous voir. Bon, étant donné qu'encore une fois personne n'a l'air décidé à dire la vérité ici, nous allons régler cette affaire dans mon bureau. Cela épargnera aux autres bien des cris et des mensonges. Suivez-moi."

Karine grimaça. S'il voulait voir, ce n'était certainement pas pour lui passer le bonjour de ses anciens camarades de classe, c'était assez évident. Il fallait dire que ça faisait plusieurs fois qu'elle évitait les punitions de justesse en détournant habilement la conversation sur un problème moins grave ou en s'éclipsant discrètement. Mais cette fois, elle doutait de pouvoir s'en tirer aussi facilement. Le surveillant fit la moue, puis après leur avoir jeté un regard noir à toutes les deux, attendit qu'elles passent devant pour les suivre et ainsi s'assurer qu'elles ne puissent pas s'enfuir. Karine se pencha discrètement vers Gabriel, et souffla:

"Je connais ce directeur. Fais-moi confiance, on ferait mieux de pas essayer de trop lui mentir. Il est drôlement dur à manipuler, et je sais de quoi je parle. Il a une dent contre ce surveillant, alors on ferait mieux de souligner son incompétence, et on aura une chance de s'en tirer sans trop de problèmes."

Enfin, ça, ça allait dépendre de l'humeur du directeur et du tact du surveillant, même si sur ce second point elles n'avaient pas trop de souci à se faire. En fait, à la première occasion, Karine comptait ramener la conversation sur son atelier pour mettre de côté la responsabilité de Gabriel dans cette histoire, et exiger des aménagements. En fait, depuis qu'ils lui avaient confisqué son matériel, elle ne savait ni ce qu'ils comptaient en faire, ni ce qu'ils comptaient lui faire à elle. Et elle estimait qu'elle avait le droit de savoir. Et sinon, elle deviendrait vraiment une peste insupportable. Oui, c'était pas mal comme ultimatum, en supposant qu'ils ne la renvoient pas directement.

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

Karine respira à fond en voyant le directeur glisser la clé dans la serrure de son bureau et ouvrir la porte avant d'y pénétrer. A partir de maintenant, le moindre mot, le moindre geste mal placé pouvait faire la différence entre l'exclusion ou l'amnistie. Il était temps de prouver qu'elle méritait mieux que quiconque le record du monde de manipulation des adultes. Elle s'assit à une chaise quand le directeur les invita à le faire. Elle retint de justesse un léger rire lorsque le surveillant fut obligé par le directeur à faire de même, un peu comme un enfant à qui on demanderait sèchement d'obéir sans faire d'histoire. Enfin, assis à son bureau, en face d'eux trois, le directeur remit tranquillement quelques papiers en ordre.

"Bon, alors c'est très simple. Vous allez chacun votre tour donner votre version des faits, et je me ferai ma propre idée à partir de ce qui a été dit, des contradictions prévisibles qui vont y être présentes, et de ce que je sais de vous trois. Ne croyez pas pouvoir me mentir, je m'attache personnellement à connaître chacun des pensionnaires ou membres du personnel qui vivent ici. Donc j'en sais plus sur vous que vous ne le pensez, et faites moi confiance, je saurai vérifier si ce que vous me dites est cohérent ou non. Ah, oui, et pas la peine d'essayer d'inventer une quelconque phobie supplémentaire pour justifier ce que vous avez fait, on m'a déjà fait le coup, et je vous laisse imaginer à quel point c'est peu crédible. Je vous écoute."

Karine ouvrit la bouche pour parler, mais le surveillant la devança. A croire qu'il avait guetté le moment où le directeur leur donnerait la parole! Elle dut serrer les poings pour se retenir de l'interrompre pour protester à chaque fois qu'il déformait la réalité. Après tout, le chef d'établissement avait clairement indiqué qu'il voulait que chacun puisse parler librement... Alors elle fit un effort et si elle se crispa un peu quand le surveillant les qualifia de "rebelles défiant purement et simplement l'autorité pour se rendre intéressantes", elle ne fit absolument aucun commentaire. Le directeur écouta lui-aussi sans dire un mot, et en hochant de temps en temps la tête, puis lorsqu'il eut compris que le surveillant avait terminé son récit, il se redressa un peu sur sa chaise.

"Vous devriez vous détendre un peu, Arrius. Vous allez finir par avoir des crampes aux doigts. Enfin, je trouve appréciable que vous ayez eu le fair-play de ne pas interrompre ni l'une ni l'autre mon employé. Bon, c'est à votre tour, et ensuite nous écouterons votre camarade."

Karine se figea et écarquilla légèrement les yeux en entendant le directeur s'adresser à elle. Elle avait été tellement concentrée pour se retenir d'en coller une au surveillant qu'elle n'avait même pas remarqué qu'il l'avait regardée. D'ailleurs, il l'avait appelé son "employé". Ainsi, il avait clairement rappelé le rapport de force entre eux deux, et en particulier le fait que ce poste n'était pas définitif... Il le menaçait clairement, et celui-ci avait l'air de s'en rendre compte, vu la manière dont il se tenait les mains d'un air anxieux. Bon, peu importe. Il fallait qu'elle se concentre pour donner sa version des faits. Aussi proche de la vérité que possible. Il fallait que ce soit crédible.

"On était dans ma chambre pour discuter tranquillement, moi et Gabriel. En fait, je lui montrais à quelle vitesse j'étais capable de dessiner. Sachant qu'à ma connaissance, ça n'est pas interdit par le règlement."

Elle s'interrompit, ayant accentué la dernière phrase en jetant un regard lourd de sens au directeur, pour lui rappeler clairement qu'ils lui avaient confisqué tout son matériel, et que du coup elle se retrouvait incapable de peindre à nouveau quoi que ce soit. Mais à sa grande déception, le directeur ne broncha pas le moins du monde. Il continua de la fixer en haussant légèrement les sourcils, comme pour lui reprocher sa pause.

"On était en train de discuter quand l'autre imbé... homme nous a interrompus et sous prétexte qu'on faisait trop de bruit, il nous a menacés de nous punir si on ne sortait pas. Je peux vous garantir que non seulement on ne faisait presque pas de bruit, mais qu'en plus on ne dérangeait personne vu que tout le monde était dehors sauf nous trois. La vérité, c'est qu'il voulait fouiller ma chambre pour vérifier que je n'avais plus de matériel, alors que c'est clairement interdit sans autorisation d'un supérieur.

- Autorisation que je n'ai pas donnée. Intéressant. Continuez, je vous prie.

- Elle... Elle ment! Comment pourrait-elle savoir une chose pareille! Ca n'a aucun sens! Vous ne pouvez pas la croire sur parole! Elle n'a AUCUNE preuve de ce qu'elle avance!"

Karine se retourna avec un grand sourire mauvais vers le surveillant.

"Si, j'ai une preuve. Votre tête. Il suffit de jeter un œil à votre face de rat pour comprendre que c'est parfaitement votre genre de vous mêler de ce qui ne vous regarde pas.

- Sale petite peste!"

Ne supportant pas de la voir se moquer d'elle aussi ouvertement, et pour éviter de perdre son sang-froid et de la frapper, le surveillant la força à se retourner pour faire à nouveau face au directeur et continuer son récit. Seulement, il pensait que son dos était guéri depuis longtemps. Et il le fit donc un peu trop brutalement pour elle. Karine reste un moment figée, les yeux ronds, en entendant le craquement que produisit son dos, avant de s'écrouler sur le bureau en grimaçant de douleur. Bon, étant donné que les chaises en étaient assez proches, ce n'était que sa tête qui avait claqué contre le bureau, mais bon, c'était quand même assez pitoyable. Elle plissa les yeux, et soupira.

"Il manquait plus que ça... Hum, Gabriel? Dis, est-ce qu'encore une fois, tu pourrais m'aider? Je n'ai pas vraiment envie d'avoir à finir le récit dans cette position-là...

- Mais qu'est-ce qui vous prend? Ca va?

- Je croyais que vous suiviez les dossier des pensionnaires? Je me suis blessée au dos il y a quelques semaines, et apparemment c'est pas guéri. Hum, du coup, on pourrait pas carrément écouter Gabriel d'abord, le temps que je me... remette?"

Karine grimaça en voyant qu'aucun des deux adultes n'avaient l'air assez remis de leur stupéfaction pour répondre à sa question. Restait à espérer que Gabriel serait un peu plus vive d'esprit, et qu'une fois qu'elle l'aurait aidée, ils retrouveraient leur langue et leur cerveau.

HRP:

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

Karine songea avec amertume que ça commençait à devenir presque une habitude. Ca faisait la troisième fois qu'elle se retrouvait paralysée par la douleur de cette façon. En tout cas, elle soupira de soulagement en voyant que Gabriel était plus réactive que les deux adultes, qui étaient toujours figés par la surprise. Dès qu'elle l'avait vue s'effondrer sur le bureau, elle s'était levée d'un bond pour l'aider. Heureusement qu'elle était là. Sinon elle aurait dû perdre 5 bonnes minutes à leur expliquer la situation, avant qu'ils ne la remettent debout comme des brutes.

"Ouais en gros c’est ça. Enfin, au début on était dehors, après on est rentrées pour aller dans la chambre de Karine. Là, lui, il est venu et nous a dit qu’on avait dix minutes pour sortir. Et le reste, bah, vous le savez."

Ah, oui, c'était vrai qu'elle lui avait aussi demandé de s'expliquer à sa place. Elle lui jeta un regard profondément reconnaissant, quand grâce à elle, elle se retrouva à nouveau à la verticale. Encore une fois, Karine était impressionnée de la douceur avec laquelle elle l'avait fait. Elle ne lui avait même pas fait mal. Elle regarda Gabriel s'assoir et remettre un peu ses cheveux en place. Une mèche de cheveux lui barrant la vue, elle la remit elle-aussi en place en soufflant. Oui, elle préférait éviter de s'écrouler une quatrième fois parce qu'elle aurait bougé son bras trop vite, ou de devoir bouger au ralenti. Elle était suffisamment peu crédible comme ça, pas la peine d'en rajouter. D'autant qu'elle imaginait sans trop de difficulté la marque rouge sur son front qu'avait dû produire le choc entre le bureau et sa tête.

"Et tout ça avec des mots doux, bien sûr."

Karine sourit en entendant Gabriel. Elle partageait entièrement son avis, et cette pointe d'ironie lui plaisait beaucoup, elle ne le cachait pas. La réaction des deux adultes ne se fit pas attendre, cette fois. L'humour les avait fait se ressaisir. Le surveillant se retenait visiblement de protester, mais apparemment, il était suffisamment choqué par ce qui venait de se passer pour se taire. Après tout, à ses yeux, c'était comme si il venait de blesser un pensionnaire. Il ne savait pas que Karine s'était déjà écroulée dans la journée, et avait donc toutes les raisons de croire que par sa faute, elle se retrouvait à nouveau convalescente. Le directeur s'appuya un peu plus sur le dossier de son fauteuil, puis regarda tour à tour les deux filles et le surveillant. Puis il s'adressa finalement à ce dernier.

"Vous confirmez leur version? Vous étiez venu fouiller dans la chambre sans mon autorisation?

- Non! Enfin, je...

- Je vois. Votre visage parle de lui-même.

- C'est bien ce que je disais. Face de rat.

- N'en rajoutez pas, vous. Il a beau m'avoir désobéi et menti, vous êtes dans la même situation."

Karine le dévisagea en silence, intérieurement stupéfaite. Le directeur sourit.

"A force de vous croiser, je commence à vous connaître. Je sais que vous êtes quelqu'un de discret et de suffisamment intelligent pour ne pas se laisser prendre aussi facilement. Alors je trouve un peu dur à avaler, même si je crois avoir compris que vous ne portez pas cet homme dans votre cœur, que vous ayez décidé de vous venger de lui par pure colère. Il y a une autre raison, n'est-ce pas?"

Touché coulé. Karine était profondément dépitée de voir qu'il avait deviné tout ça aussi facilement. Décidément, il était beaucoup plus fort que tous les autres adultes auxquels elle avait l'habitude de se mesurer. Il ne lui avait fallu que quelques minutes pour déceler la faille de son argumentation. Et la manière dont il fixait sa sacoche ne lui laissait aucun doute. Il avait tout compris. Il avait peut-être remarqué qu'elle était plus prudente que d'habitude avec, ou que depuis quelques temps elle ne l'emportait plus aussi souvent avec elle que d'habitude? Dans tous les cas, si elle ne changeait pas rapidement de sujet, elle était fichue.

"Non, mais comprenez-moi, quoi, ce type m'a traînée la première fois à l'infirmerie où j'ai eu quelques problèmes avec votre personnel soi-disant dépressif, et c'est aussi à cause de lui que vous m'avez confisqué tout mon matériel! Je n'ai plus la moindre goutte de peinture pour calmer mes crises, à cause de lui! En plus, j'imagine que je vais devoir reprendre des rendez-vous à l'infirmerie, vu qu'il m'a blessée, non?"

Karine perdit de son assurance en voyant le directeur la fixer en plissant les yeux. Quoi? Elle avait été convaincante, pourtant! Qu'est-ce qui n'allait pas encore? Il n'avait quand même pas deviné qu'elle mentait une seconde fois, si? Il posa à nouveau les yeux sur sa sacoche qui pendait à la chaise, puis soupira.

"Vous êtes une obstinée, pas vrai? Et douée pour mentir en plus. En fait, le seul problème pour vous, c'est que je vous ai vue tomber dans le jardin. Et sachant que vous avez menti sur ce point, je ne vois pas pourquoi je devrais croire le reste. En fait, je vais même jouer à votre petit jeu."

Karine dut se retenir pour ne pas se prendre la tête dans les mains de dépit. Evidemment. Il était là à ce moment là. Il n'avait pu que la voir, comme tous les autres qui avaient dû se demander ce qui lui arrivait. Ce qui lui faisait le plus peur, c'est son histoire de petit jeu. Mais qu'est-ce qu'il voulait dire par là. Il souriait, maintenant, en plus. Ca ne lui disait rien qui vaille. Elle jeta un regard à Gabriel, d'un air qui exprimait clairement à quel point elle ne comprenait rien à ce qu'il venait de dire.

"Vous voyez, je suis passionné d'art. Et j'aimerais beaucoup voir ces dessins que vous avez fait. Ils sont dans votre sacoche, n'est-ce pas? Puisque vous n'avez plus de matériel et que le dessin n'est pas interdit, comme vous l'avez si bien souligné, ça ne devrait pas vous poser de problème.

- En fait, si. C'est privé, et...

- Donnez-moi cette sacoche, Arrius. Après tout, vous n'avez rien à cacher."

Karine blêmit en entendant le ton menaçant qu'il venait d'employer. Il venait de laisser clairement entendre qu'il n'y aurait pas de second avertissement. Elle n'était pas en état de protester, elle le savait. Elle soupira, puis la posa sur le bureau, avant de détourner les yeux sans dire un mot. Ca y est, elle était fichue. Enfin, avec un peu de chance, il laisserait Gabriel tranquille après avoir obtenu suffisamment de raisons pour la punir à vie... Elle le regarda d'un air exaspéré sortir son carnet à dessin de son sac sans même y prêter attention, puis finalement en sortir une dizaine de petits tubes de gouache et deux trois pinceaux. Il sourit.

"C'est bien ce que je pensais. Plus la moindre goutte de peinture, hein?

- C'est bon, j'ai compris. Pas la peine d'en rajouter."

Le surveillant fut surpris de voir que le directeur ne broncha pas, et qu'au contraire il sourit un peu plus. De toute évidence, il avait suffisamment de sens de l'humour pour ne pas mal prendre la mauvaise humeur de Karine. Il se retourna vers Gabriel en voyant qu'il n'obtiendrait certainement pas un mot de plus de la peintre, puis retrouva son sérieux.

"Gabriel Meery, c'est ça? Je n'ai pas encore eu l'occasion de vous accueillir dans mon bureau. D'après ce qu'on m'a dit, vous êtes un peu en froid avec les règles vous aussi. Enfin j'imagine que vous avez aussi une raison pour laquelle vous avez accepté de l'aider à réaliser ça.

- Elle a juste voulu m'aider parce que je le lui ai demandé comme un service.

- Vous vous appelez Gabriel Meery? Je ne crois pas vous avoir posé de question, Arrius. Bon, Meery, cette réponse?"

Karine se renfrogna sur sa chaise, vexée, et préféra se taire en regardant ses chaussures. Après tout, il n'avait pas tort. Elle n'avait plus son mot à dire, là. Et puis elle aussi se demandait pourquoi Gabriel avait accepté aussi facilement de l'aider. Avait-elle une autre raison que la simple envie de se venger de ce type pour son irrespect?

HRP:

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

"Elle est toute simple : c’est très amusant de torturer votre petit personnel."

Karine regarda avec plaisir toute joie disparaître instantanément du visage du directeur. Il n'avait pas l'air satisfait par cette réponse, mais alors pas du tout. Il ne répondit pas, dévisageant Gabriel. De toute évidence, il avait du mal à la croire, et cherchait à savoir si elle se moquait de lui ou si elle était vraiment sincère. Et intérieurement, Karine était en train de remercier de tout son cœur la jeune fille. Parce que c'était de ce genre de distraction dont elle avait besoin pour pouvoir réfléchir tranquille à son plan.

"Vous savez, niveau décoration, y’a mieux, surtout pour un “passionné d’art”. Si vous rendiez sa peinture à Karine, elle pourrait facilement rendre tout ça un peu plus… beau ? Enfin, ça donnerait peut-être envie aux élèves de venir dans votre bureau. Vous imaginez si le monde était sans couleurs ? Ce serait triste, vous ne croyez pas ?"

Karine se figea, puis tourna à nouveau la tête vers Gabriel. Elle avait saisi les sous-entendus, et elle n'était pas la seule. Le directeur se taisait toujours, les fixant d'un air sombre qui ne lui disait rien qui vaille. Elle était partagée entre la curiosité qu'elle éprouvait à voir Gabriel prendre ainsi sa défense, et une terrible envie de se moquer du directeur. Après tout, pour une fois qu'il perdait sa langue. Mais pour le moment, elle se contentait de le fusiller du regard en silence, pour bien lui faire comprendre qu'elle était furieuse, et vaincue. Surtout, il fallait qu'il le croie.

"Bon, c’est pas tout ça mais il fait beau, ce serait bête de rester enfermés ici, non ? Je suis sûre que monsieur est d’accord avec moi, et je ne vous cache pas que je commence à m’impatienter."

Le surveillant, qui s'était renfrogné en l'entendant répondre au directeur, parut tout à coup beaucoup moins rancunier, et hocha la tête vigoureusement pour montrer qu'il était d'accord avec elle. Le directeur soupira, puis afficha un sourire fatigué.

"Je trouve vraiment... touchant que vous vous souciez autant du sort d'Arrius. Seulement, vous voyez, on ne désobéit pas aux règles impunément. D'ailleurs, toutes les deux, ne comptez pas vous en sortir aussi facilement. Vous allez me nettoyer toute l'eau que vous avez mise dans le couloir, et pendant une semaine, entre vos activités, vous aiderez monsieur dans sa tâche habituelle: nettoyer le hall après le passage des pensionnaires.

- Mais... Ce n'est pas ma tâche habituelle, vous devez vous tromper...

- Hé bien ça le sera pendant une semaine."

Karine réprima un sourire en voyant le surveillant blêmir. Elle aurait trouvé tellement injuste qu'elles soient les seules punies que pendant un instant, elle en oublia presque que le contenu de son sac gisait tristement sur le bureau du directeur. Ce fut de courte durée. Son envie de sourire disparut lorsqu'elle vit le directeur faire tomber les tubes de gouache dans son tiroir avant de le fermer à clé. Avec un sourire narquois qui la fit se hérisser, il lui tendit son sac et le reste de son matériel, c'est à dire son carnet et ses crayons de couleur. Elle les rangea dans son sac en évitant son regard, puis le posa contre la chaise avec une froideur et un agacement visible.

"Arrius, j'espère que cette fois vous retiendrez la leçon. Vous avez quelque chose à ajouter? Des excuses, peut-être?"

Karine se tut quelques secondes. Elle était à la fois indignée de voir le directeur s'amuser autant de sa défaite, et incapable de savoir comment réagir. Elle ne voulait ni griller sa couverture, ni s'attirer plus d'ennuis encore. Mais au fond, elle n'avait plus besoin de faire semblant: elle bouillonnait vraiment de colère. Ce directeur était complètement idiot, ou il le faisait exprès? Elle n'avait pas été assez claire? Ou alors il n'avait pas compris qu'elle avait perdu cette manche et qu'elle le prenait très très mal? Soit, elle allait être plus explicite. Avec un grand sourire forcé, elle lui fit un bras d'honneur.

"Ca vous va, ou je développe?

- Charmant. Mais ne vous en faites pas, vous aurez tout le loisir de "développer" après avoir nettoyé les couloirs et fait un tour à l'infirmerie pour votre dos. Il faut que je vous voie pour parler de votre punition pour l'atelier, en privé. En attendant, étant donné qu'il me faut discuter avec "monsieur" de son comportement, commencez à nettoyer. J'imagine que vous savez où se trouve la matériel pour nettoyer les taches d'eau et de peinture, Arrius, n'est-ce pas? Parfait! Allez-y, et n'oubliez pas que je vous ai à l'œil!

- Difficile de l'oublier."

Le  directeur fronça les sourcils, mais ne fit aucun commentaire. Il se contenta de les regarder sortir d'un air sévère, avant de se retourner vers le surveillant. Après tout, il aurait tout le temps de reprocher son mauvais comportement à Karine plus tard. Celle-ci referma la porte du bureau derrière elle, puis s'avança dans le couloir jusqu'à ce qu'elle soit sûre que le directeur était trop occupé à crier sur le surveillant pour les entendre. Elle se retourna alors vers Gabriel, un grand sourire aux lèvres.

"J'ai cru qu'il allait vraiment m'avoir, cette fois. Mais heureusement, il a vraiment cru que j'étais en colère. Il faut croire que je le mérite vraiment, ce record du monde de manipulation des adultes!"

Elle ouvrit sa sacoche, puis en montra le contenu à Gabriel. A première vue, il n'y avait à l'intérieur que le matériel que lui avait rendu le directeur. Mais c'était là qu'était toute la nuance. Car si on y regardait d'un peu plus près, on remarquait que le fond n'en était pas un. Elle glissa son ongle entre ce faux fond et le vrai, dévoilant en le détachant doucement une poche contenant une bonne cinquantaine de tubes de gouaches rangées dans une boite en plastique rigide. Karine sourit un peu plus.

"Le directeur avait raison sur un point. Je n'aurais jamais pris le risque de me faire punir pour une simple vengeance. Ce n'était qu'une distraction, pour détourner l'attention de ma sacoche. Mais comme je me méfiais du directeur, j'ai caché ma peinture dans cette poche. Les tubes qu'il a pris étaient vide, et les pinceaux tellement usés qu'ils en sont inutilisables. C'était un gros coup de bluff, tout comme la fausse colère. De la comédie. Et il a tout avalé."

Elle referma son sac au cas où un autre surveillant aurait eu la mauvaise idée de venir voir pourquoi le directeur avait soudainement convoqué des personnes, mais il n'y avait pas un bruit. On entendait ainsi le directeur faire des reproches au surveillant, ou du moins on le devinait à son ton, ses paroles rendues incompréhensibles par la distance et la porte les séparant d'eux.

"Bon, nettoyage, torture, et c'est mon tour. J'ai intérêt à jouer mon rôle mieux que jamais si je ne veux pas finir comme "monsieur". Bon, il y a des serpillères dans un placard par là, si je ne me trompe pas..."

Elle se dirigea sans hésitation vers une porte (il fallait dire qu'à force d'avoir des accidents elle connaissait bien le chemin), puis après l'avoir ouverte comme celle de sa chambre, elle en sortit deux serpillères, et en tendit une à Gabriel.

"Ca risque de pas être super amusant, mais on ferait mieux d'obéir pour cette fois si on veut pas de vrais ennuis."

Et puis plus tôt elle s'y mettrait, plus vite elle négocierait la récupération de son atelier.

HRP:

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

Karine fronçait les sourcils en fixant la serpillère. Son sourire avait disparu pour laisser place à une moue d'agacement et d'inquiétude. En fait, nettoyer ne la dérangeait pas le moins du monde. Elle l'avait faite des centaines de fois, que ce soit dans l'institut pour cacher l'existence de son atelier, dans son ancien établissement pendant toutes les punitions qu'on lui infligeait, mais aussi chez elle, vu qu'elle était la seule qui aurait pu le faire. Non, ce qui la dérangeait, c'est qu'elle ne savait pas trop comment s'y prendre sans se faire mal au dos. Jusqu'à présent, ça ne lui avait pas trop posé de problème. Le bras d'honneur lui avait arraché une grimace qu'elle avait pu camoufler en sourire forcé raté, mais là, c'était différent. Ce n'était pas pour rien que les employés d'entretien se plaignaient souvent d'avoir mal au dos.

Son regard se posa sur Gabriel, et sa pose la fit sourire malgré elle. Elle avait l'air tellement plongée dans ses pensées, réfléchissant intensément, qu'elle ne devait même pas avoir conscience de la position ridicule dans laquelle elle se trouvait.

"On s’est peut-être fait couillonner, mais on doit pas prendre ça comme une corvée. Ça lui ferait trop plaisir…"

Karine hocha la tête en silence, pour montrer qu'elle était d'accord avec elle. Ce serait trop bête qu'il soit satisfait, persuadé de leur avoir donné une bonne leçon. Mais elle ne voyait pas trop comment elles pouvaient prendre ça autrement que comme une corvée. Après tout, c'était une corvée. Elle dévisagea Gabriel d'un air interrogateur, se demandant à quoi elle pouvait bien penser. Elle avait une idée derrière la tête, ça se lisait sur son visage. Elle la voit sourire, puis chantonner doucement en tournant autour de sa serpillère avant de se retourner vers elle, un grand sourire aux lèvres.

"C’est ça qui manque : un peu de musique et de bonne humeur ! Avec de la musique, ce serait plus amusant…"

Karine ne répond pas immédiatement. Elle s'était doutée en la voyant faire que c'était à ça qu'elle pensait, mais elle réfléchissait. Serait-ce possible pour elle, avec son dos à la noix? Et puis elle se voit mal chanter. Elle chante à peu près juste, mais elle n'aime pas ça. C'est le truc de Maria, ça, pas le sien. Elle, c'est la peinture. Une idée lui traverse soudain l'esprit, et elle sourit d'un air mystérieux.

"Attends moi, je reviens, j'en ai pour deux minutes."

Sans en dire plus, elle monte les marches de l'escalier en courant prudemment (oui c'est possible), et se dirige à grands pas vers sa chambre restée entrouverte. Il ne lui faut que quelques secondes pour retrouver le vieux mp3 que lui avait offert Maria avant leur séparation. Elle redescendit rapidement, son trésor à la main, et revint auprès de Gabriel. Elle avait été assez rapide, enfin elle l'espérait, pour ne pas trop la faire attendre. Elle lui montra le mp3 dans sa main.

"Ca, c'est le top de la musique, fais-moi confiance. Tu sais, l'amie que j'attends? Hé bien disons qu'elle est plus forte à la musique que moi à la peinture. Elle arrive à composer des chansons géniales, toute seule, dans son appart', en enregistrant chaque partie puis en les combinant. Elle a cessé de me faire écouter ce qu'elle compose depuis qu'on s'est séparées à 10 ans. Mais elle est tellement perfectionniste qu'elle jette régulièrement des CDs par sa fenêtre par colère. Alors moi, bah... je les récupère. C'est toujours elle qui chante dessus. Et franchement, c'est la classe."

Elle se tut, le temps de chercher la chanson à laquelle elle pensait. Techniquement, c'était la dernière que Maria avait composée. Disons qu'après ça, elle l'avait surprise en train de siffloter l'air d'un de ses morceaux, et comme elle avait fini par comprendre, elle avait cessé de les jeter. Elle devait les conserver chez elle quelque part. Enfin, c'était un progrès, en quelque sorte. Elle finit par trouver la chanson, et la musique s'échappa de l'appareil. Elle mit le son au maximum, puis sourit. Ca, ça bougeait vraiment, et ça donnait envie de bouger. On aurait pu faire n'importe quoi avec le sourire sur ce truc.

"C'est trop nul que j'aie mal au dos. Ca donne trop envie de danser, ce truc! Bon, quand il faut y aller... Je vais bien trouver un moyen de nettoyer sans m'exploser le dos..."

Bon, de toute manière, ce n'était pas son genre de danser dans les couloirs. Mais c'était vrai que cette musique donnait terriblement envie de danser. Et dire que Maria avait jeté ça par la fenêtre...! C'était quand même dingue. Elle manquait de confiance en elle, et c'était vraiment dommage, parce que sans ça, elle pourrait sans problème devenir une star. Et en plus, elle le savait, Karine en était sûre. Elle avait juste peur de se retrouver sur le devant de la scène, comme toujours. D'où ce besoin de se fondre dans une foule d'amis. Bon, peu importe. Elle finirait bien par se rendre compte qu'elle gagnerait à se faire confiance.

Karine attrapa sa serpillère qu'elle avait jetée dans un coin en allant chercher la musique, puis retirant la serviette du manche, elle commença à essuyer le sol en posant ses pieds dessus et en la déplaçant ainsi, en essayant autant que possible d'être en rythme. Pas évident sans se casser la figure sur le sol mouillé. Elle glissa à un moment et faillit chuter, rétablissant son équilibre de justesse. Elle regarda Gabriel avec des yeux ronds, avant d'étouffer un rire.

"C'est pas passé loin. En fait, le directeur a dû prendre mon bras d'honneur plus mal que ça, pour m'imposer un truc aussi casse-gueule."

Elle s'interrompit en songeant à quelque chose, puis son regard redevint sérieux. Oui, malheureusement, il y avait des fois où il fallait aussi dire des choses sérieuses. En général elle ne pouvait pas s'amuser bien longtemps sans que la réalité ne la rattrape et ne lui fasse un joli croche patte pour la rappeler à l'ordre.

"Au fait, tout à l'heure, quand j'irai à l'infirmerie, si ça te dérange pas, je voudrais y aller seule. Pour me guérir, il va falloir qu'ils me fassent très très très mal pendant un moment, et j'ai pas trop envie qu'on me voie dans cet état. Pour te donner une comparaison, tout à l'heure, quand tu m'as aidée à me relever, ce que j'ai subi, c'est l'équivalent d'une pichenette, et là... Ca va être terrible. Ca ne te dérange pas trop? Parce qu'il m'a semblé que tu avais l'intention de m'y accompagner."

Elle se tut. Elle venait d'insinuer qu'elle avait deviné les intentions de Gabriel sans même avoir besoin d'un seul sous-entendu pour ça. Il lui avait suffi de la dévisager quand elle avait parlé de ce qu'elle allait subir pour le comprendre. Mais elle n'était pas sûre que Gabriel ait déjà compris qu'elle pouvait manipuler les gens et deviner ce qu'ils pensaient à ce point. Elle soupira, puis esquissa à nouveau un sourire. Pas très réussi.

"Tu sais, j'avais beaucoup d'ennemis dans mon ancien lycée. La seule raison pour laquelle j'ai réussi à tenir le coup, c'est que je n'ai pas besoin qu'on me dise quelque chose pour le comprendre. A force qu'on essaie de me manipuler et de me tendre des pièges, il me suffit d'un regard sur une personne pour savoir si elle est sincère ou non. Je ne peux pas m'en empêcher, désolé, c'est devenu un réflexe. Du coup j'ai deviné que tu voulais m'accompagner."

Elle passa sa main dans ses cheveux d'un air gêné, bien entendu suffisamment doucement pour ne pas se faire mal. Elle commençait à vraiment apprécier Gabriel et sa bonne humeur. C'est pour ça qu'elle avait été aussi sincère. Elle ne prenait pas la peine de dire la vérité à ceux qui ne la méritaient pas à ses yeux. En fait, elle commençait même à se demander si elle avait déjà dit à quelqu'un avant elle qu'elle avait cette capacité d'observation. Peut-être à son père, les rares fois où il était là. Et encore, pas sûr. Ce n'était pas le genre de choses dont on parlait au beau milieu d'un repas. Elle espérait seulement que Gabriel n'aurait pas de mouvement de rejet vis à vis de ça. Il n'était jamais très agréable de se dire que la personne en face de vous pouvait savoir ce que vous pensiez. Enfin, dans tous les cas, Karine n'avait rien à faire de ce que les autres pouvaient penser d'elle. Du moins elle essayait de s'en persuader.

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

Karine sourit en voyant Gabriel se remettre à danser. La voir rester partiellement immobile était légèrement inquiétant, quand on savait qu'elle ne tenait pas en place. Et puis elle avait eu peur de la vexer, ou quelque chose comme ça. Drôle de voir à quel point Karine s'attachait facilement aux gens, alors qu'elle redoutait tout contact avec les autres. Peut-être qu'au fond, c'était une sorte de manière de se protéger, cette façon d'éviter les autres instinctivement, après avoir été blessée autant de fois. Comme si en se montrant indifférente à tout ce qui l'entourait, elle espérait que rien ne l'atteindrait. Aucun malheur. Quitte à renoncer au bonheur.

C'était un peu triste comme point de vue. Enfin, la vérité était rarement joyeuse. Du moins c'était ce que la vie lui avait appris. Elle secoua la tête pour se reprendre et pour ne pas laisser paraître sur son visage qu'elle pensait à une chose pareille alors qu'il y a quelques secondes elle souriait et plaisantait.

"Décidément, t’es comme un sac magique, il y a toujours quelque chose qu’on a pas trouvé !"

Toutes ses pensées s'évanouirent instantanément, et elle sourit malgré elle. Un sac magique... Elle ne savait pas trop si elle devait mal le prendre, ou en rire. Après tout, être comparée à un sac n'avait rien de vraiment agréable. Mais elle avait compris où Gabriel voulait en venir. C'était assez étrange comme image, mais efficace. Et puis maintenant qu'elle y réfléchissait un peu mieux, c'est vrai qu'elle avait dû drôlement la surprendre avec le stratagème qu'elle avait mis en place pour piéger le directeur.

"Et encore, tu n'as pas tout vu. Imagine de quoi je suis capable quand je ne suis pas clouée au sol toutes les deux secondes par cette saleté de mal de dos. Ou par ma phobie."

Elle recommença à passer la serpillère, en faisant de petits cercles avec son pied, puis fronça les sourcils très légèrement. Elles n'étaient pas sorties de l'auberge à ce rythme-là. Et puis en fait, ce qui dérangeait plus Karine, c'était l'idée que du coup, pendant ce temps-là, Gabriel était en train de faire tout le boulot à sa place. Oui, bon, pas vraiment, vu qu'elle était en train de danser sur place, mais même comme ça, elle était plus efficace qu'elle... En fait, vu qu'elle ne pouvait faire que des petits mouvements avec son pied, elle avait une moins grande surface de contact avec le sol.

"Je suis pas prête de sécher le sol moi à faire des ronds comme ça. Mais... Oh..."

Elle se tut quelques secondes, avec un grand sourire. Elle venait d'avoir une idée. Puisque la surface en contact avec le sol était trop petite, elle allait l'augmenter. De manière assez... originale, soit dit en passant.

"Je te parie que je suis capable de sécher le sol plus vite que toi, même avec mon handicap. Regarde cette classe."

Elle se dirigea tranquillement vers le mur du hall le plus proche, en traînant la serviette avec son pied, puis elle la déplia pour l'étaler au sol. Toujours avec un sourire ironique, elle s'allongea prudemment dessus à plat ventre, les genoux contre le mur. Une fois qu'elle fut sûre qu'elle ne risquait ni de se faire mal au dos, et que la serviette ne risquait pas de se replier, elle se propulsa avec ses jambes sur le plancher, glissant grâce au peu d'eau qu'avait épongé la serviette. Elle parvint à passer en plein milieu de la flaque d'eau, et à défaut de l'essuyer, elle la répandit un peu plus dans le hall, laissant une trace sur son passage. Bon, tant pis, elle aurait essayé. Et puis si elle avait étalé un peu l'eau, au moins ça sècherait plus vite à l'air libre, non?

Trop occupée à chercher une excuse pour nier le fait qu'en agissant ainsi elle avait surtout envie de s'amuser un peu, elle oublia un détail fondamental. Dans une pièce, en général, il y a quatre mur. Donc forcément un en face. Alors qu'elle tournait la tête pour regarder la trace d'eau qu'elle laissait sur le plancher d'un air un peu déçu, elle rencontra ce détail fondamental. Sa tête heurta le mur avec un bruit sourd.

"Aïe!"

Oui, bon, pour la classe, on repassera. Elle eut heureusement le réflexe de ne pas se prendre la tête dans les mains, ce qui l'aurait bien évidemment paralysée à nouveau. Elle rougit, consciente du ridicule de sa situation, puis sourit d'un air désolé en se frottant douloureusement la tête à la vitesse d'un escargot.

"Non, mais il faut reconnaître qu'au moins c'était plus efficace que de frotter comme ça avec mon pied. Et puis c'est drôlement plus marrant. Tu devrais essayer!"

Elle parvint péniblement à se retourner face à Gabriel, de manière assez pitoyable, il fallait le reconnaître. Oui, bon, heureusement, elle n'avait pas besoin de se faire prendre au sérieux par elle. Parce que difficile d'être crédible quand on se retrouvait affalée sur une serpillère, à essayer de tourner sur place. D'autant que ce n'était pas si facile que ça, hein. Parce qu'il fallait à se donner assez d'élan pour tourner, sans en donner trop, parce qu'après ça rendait facilement malade de faire plusieurs tours d'affilée à toute vitesse. Finalement, après plusieurs essais, elle avait réussi, et elle plissait maintenant les yeux, calculant la force nécessaire pour atteindre à nouveau le mur d'en face, sans risquer de se faire une nouvelle marque rouge sur le front. Bon, en fait, elle était surtout en train d'hésiter à le refaire.

Finalement, elle fit un choix. Elle passa à côté de Gabriel en glissant. Le problème, c'est qu'elle aurait peut-être dû vraiment calculer son coup. Elle était passée en plein dans la flaque, ça, pas de problème. Non, en fait, le vrai problème, c'était qu'elle ne s'était pas donnée assez d'élan. Elle ralentit sensiblement à quelques mètres du mur, avant de s'immobiliser. Et le mur était évidemment hors d'atteinte. Elle essaya d'avancer en poussant avec ses pieds sur le sol, mais il était glissant, alors c'était presque si elle ne reculait pas à la place. Elle sourit, consternée par elle-même, puis tourna la tête vers Gabriel.

"Tu peux me pousser jusqu'au mur? J'y... hum hum, enfin... J'y arrive pas quoi..."

Elle laissa échapper un léger rire, consciente du ridicule de la situation, une fois encore. Enfin, là, quand même, c'était le top du ridicule. Elle espérait juste que personne n'aurait la mauvaise idée de passer à ce moment-là. Enfin, et puis quand bien même, elle s'en fichait un peu. Elle s'amusait bien, là. Pour une fois. A ses yeux, c'était tout ce qui comptait à cet instant.

HRP:

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

Karine sourit un peu plus en entendant Gabriel rire. Heureusement qu'elle ne se prenait pas au sérieux, parce que sinon, elle aurait pu mal le prendre. Mais en même temps, rien qu'à l'entendre, elle devinait que Gabriel ne riait pas d'elle méchamment. Elle était juste aussi amusée par la situation qu'elle l'était. Elle fut surprise de voir la jeune fille se pencher au dessus d'elle, mais le temps qu'elle lui demande ce qu'elle faisait, intriguée, elle se retrouvait déjà contre le mur. Elle la regarda d'un air ébahi s'assoir à côté d'elle en regardant ses mains. Elles étaient drôlement rouges. Il y avait sûrement un autre moyen que celui-là... Elle se sentait terriblement mal à l'aise à l'idée que Gabriel se soit faite mal pour l'aider, et surtout pour quelque chose d'aussi stupide que ça...

"C’était pas très intelligent mais au moins, j’ai fait ce que tu m’as demandé ! Haha !

- Oui, mais tu as dû te faire drôlement mal..."

Karine avait plus marmonné que parlé. Elle se sentait un peu coupable, à vrai dire. A chaque fois qu'elle osait s'amuser un peu, il se produisait une catastrophe. Quand elle avait voulu apprendre à peindre à Meite, elles avaient inondé le grenier puis les étages supérieurs, et c'était aussi en réagissant de manière un peu excessive, à vouloir faire un saut spectaculaire pour s'amuser, qu'elle s'était faite mal au dos... Sans parler de toutes les fois où parce qu'elle n'avait pas prêté attention aux responsabilités, dans son appartement, ça s'était mal terminé...

"Dis Karine, j’me demandais quelque chose… C’est quoi ta phobie ?"

A la question de Gabriel, Karine se figea, et cessa subitement de réfléchir. Sa phobie... C'était devenu tellement banal pour elle de vivre avec et d'avoir à gérer ses crises qu'elle en avait oublié que les autres n'étaient pas au courant qu'elle était différente. Après tout, même si elle était un peu plus méfiante que la moyenne, elle était parfaitement normale tant qu'elle ne se retrouvait pas en présence de cette couleur qu'elle craignait.

"En fait, ça risque de paraître stupide, mais je ne supporte plus le blanc, depuis quelques mois. Heureusement, c'est uniquement le blanc pur qui provoque mes crises, un peu comme le blanc de la neige."

Elle regarda Gabriel, et songeant que ce n'était pas vraiment une position très agréable, de se retrouver allongée au sol sur une serviette trempée, elle entreprit de se relever en s'aidant du mur, aussi lentement et prudemment que possible. Contre toute attente, elle y parvint, et se retrouvant à nouveau debout, elle constata avec une grimace que sur le devant, son débardeur et son short étaient mouillés. Ca faisait un peu bizarre, d'autant que ce n'était que d'un côté... Elle leva les yeux au ciel, mais s'abstint de tout commentaire. Son regard se posa à nouveau sur Gabriel. Elle devait trouver bizarre d'avoir peur d'une couleur. Enfin, après tout, ce n'était pas vraiment son cas, hein.

"Je n'en ai pas vraiment peur, c'est juste que ça me fait souffrir psychologiquement. Et parfois, quand c'est trop insoutenable et que je n'ai aucun moyen de me calmer, et bah... Je perds connaissance. Ca m'est arrivé il y a pas si longtemps que ça, alors que j'étais dans les douches en train de retirer un peu de peinture que je m'étais mise dans les cheveux. Je te laisse imaginer ma surprise quand je me suis réveillée à l'infirmerie..."

Elle se tut quelques secondes, comme pour laisser à Gabriel le temps d'assimiler ce qu'elle venait de dire. Elle avait l'air gênée, et Karine comprenait facilement pourquoi. Ici, c'était la question à ne pas poser. Souvent, les pensionnaires finissaient par se sentir comme chez eux, dans l'institut, et donc n'aimaient pas trop ni qu'on leur rappelle qu'ils n'étaient pas normaux, et que c'était pour ça qu'ils se trouvaient ici, ni que c'était uniquement temporaire, et que tôt ou tard, ils étaient censés guérir et retrouver une vie banale. Karine esquissa un sourire en jetant un regard vers l'infirmerie. Ce n'était pas son cas, à elle. Elle voulait guérir, et partir le plus vite possible. Elle se plaisait ici, plus que nulle part ailleurs. Elle s'y était faite des amis, elle avait pu s'amuser, et elle n'avait plus à supporter des cours à mourir d'ennui. Mais son père avait besoin d'elle. Et Maria... Sans elle, elle n'était plus grand chose. Et quelque chose lui disait qu'elle n'avait jamais vraiment cessé d'être son amie. Comme une sorte d'agent double. Oui, la comparaison était stupide. Mais Karine s'en fichait, si c'était clair.

Elle regarda Gabriel, et malgré elle, ce que lui avaient dit les psychologues avant de l'interner ici lui revint en mémoire. Elle avait tout à coup envie de se confier à Gabriel. Parce qu'elle avait le sentiment qu'elle pouvait lui faire confiance. Et elle en avait besoin.

"Tu sais, il paraît que c'est à cause de mon père que je suis phobique. Parce qu'en réalité, j'ai peur qu'il meure. Et ça se manifeste juste par le fait que je ne supporte pas le blanc. Parce que... ça... ça me rappelle le jour où il a failli mourir sous mes yeux, à l'hôpital, et que je... ne pouvais rien faire. C'était ma faute, en plus. Enfin... Il paraît que tant que je ne serai pas un peu plus égoïste, je ne guérirai pas."

Elle éclata d'un rire faux, qui ne cachait pas son malaise à parler de son passé ainsi, et en particulier de cet événement. Le tremblement dans sa voix était lui aussi parfaitement clair. Elle avait besoin de se confier à ce propos, mais pour elle, c'était quelque chose de nouveau. Et surtout de douloureux.

"C'est quand même ridicule, non? Demander à quelqu'un d'être plus égoïste pour le réinsérer dans la société. Et puis je suis sûre qu'ils se trompent. Je ne suis pas trop protectionniste. Enfin ça ne peut pas nuire à quelqu'un de se soucier de ses proches, pas vrai?"

Ses paroles sonnaient faux, elle en avait conscience. Même elle-même n'y croyait pas. Elle savait qu'ils avaient raison, ces psychologues. Tant qu'elle ne serait pas capable de se pardonner ses erreurs, et de se soucier un peu moins des autres, elle ne guérirait pas. Mais en même temps, comment voulaient-ils qu'elle arrive à se pardonner? Cette erreur qu'elle avait commise avait failli coûter la vie à son père...

HRP:

Parfois le soleil fait des dégâts sur les neurones

Lorsqu'elle remarqua que Gabriel avait baissé la tête, Karine s'interrompit, et retrouva un visage neutre. Elle ne savait pas si c'était à cause de ce qu'elle avait dit que Gabriel avait l'air si triste, subitement, à cause de la souffrance qui avait pu paraître sur son visage, mais elle espérait que ce n'était le cas. Déjà, elle détestait qu'on voie qu'elle était faible, et que les événements la touchaient plus qu'elle ne le laissait entendre, mais en plus, elle ne voulait pas gêner ou faire du mal aux autres en leur parlant de ses problèmes. Elle ne voulait pas qu'on ait pitié d'elle. Parce que les gens ne comprenaient pas que c'était son père qui avait besoin d'aide, et pas elle... Et du coup de voir quelqu'un se soucier d'elle avait tendance à l'irriter, ou à la faire se sentir coupable. Enfin là c'était plutôt la seconde option, malheureusement pour elle.

"Ma mère… elle dit que je n’ai plus le droit de m’attacher à quelqu’un… Elle m‘interdit d’avoir de nouveaux « proches », c’est aussi un peu pour ça qu’elle m’a envoyée ici… Mais bon, c’est un résonnement un peu stupide parce qu’elle sait très bien que je ne suis pas du genre à m’enfermer dans ma chambre pour qu’on me foute la paix."

Hum alors en fait c'était pour ça que Gabriel faisait une tête pareille? C'est parce que ce qu'elle avait dit avait remué en elle une nouvelle fois des souvenirs douloureux... Mince alors. Quoi qu'elle faisait, Karine finissait toujours par lui rappeler de mauvais souvenirs. Mais bon, la première fois c'était par curiosité naturelle et là par... pure déprime? Mais d'ailleurs, ça ne lui ressemblait pas de s'intéresser aux autres ou de se confier de cette manière. La douleur qui l'avait ébranlée, peut-être? Donc, la mère de Gabriel lui interdisait de se faire des amis? Karine écarquilla malgré elle les yeux de surprise. Elle ne pouvait pas imaginer qu'un parent puisse faire la moindre chose qui ferait souffrir son enfant. Enfin il était vrai qu'elle n'y connaissait pas grand chose, et c'était peut-être pour ça, parce que son père était si attentionné envers elle quand il était là, qu'elle avait du mal à y croire. Et quand elle vit Gabriel sourire, là, elle se sentit complètement perdue.

"Mais j’en ai rien à foutre de toute façon, j’ai jamais obéi à ma mère alors c’est sûrement pas maintenant que je vais commencer !"

Karine hocha lentement la tête, parce qu'elle ne savait pas trop quoi répondre à ça. Surtout, ce qui la dérangeait, c'était de voir qu'une fois encore, Gabriel mentait. Rien à foutre? La bonne blague. Ca se voyait que c'était loin d'être le cas. Elle aurait aimé que sa mère la soutienne, et en même temps, quoi de plus naturel? N'importe qui aimerait que ses proches approuvent ses choix. Enfin...

"Si ça peut te rassurer, j'ai jamais vraiment aimé les règles non plus. M'enfin, tu as dû le comprendre. Après tout, ce n'est pas pour rien si je me fais punir tout le temps."

Karine jeta un coup d'œil à l'eau, au sol, qui finissait juste de sécher à l'air libre. Finalement, sa technique avait été plus efficace que ce qu'il n'y paraissait. Parce qu'en l'étalant, toute cette eau, elle avait carrément séché toute seule. Elle aurait dû être contente, mais quelque chose la tracassait. Un mot qui lui faisait plus mal que n'importe quel autre, qui restait incrusté dans son esprit sans vouloir en sortir de sitôt, et qui réveillait en elle une douleur sourde enfouie au plus profond d'elle-même depuis longtemps. Mère... Tout ce qu'elle avait de la sienne, c'était une vieille photo qu'elle n'avait même pas emportée avec elle à l'institut. Au fond, elle ne savait presque rien des liens qui étaient censés unir une mère et son enfant, parce qu'elle n'avait aucun élément de comparaison. Est-ce que c'était cette absence qui avait fait qu'elle était si différente des autres? Elle baissa les yeux pour ne pas croiser ceux de Gabriel. Elle ne voulait pas que celle-ci puisse voir qu'elle était triste.

"Qu'est-ce que ça fait, d'avoir une mère?"

Karine réalisa soudain que ce qu'elle venait de dire était très bizarre, et se reprenant, elle tenta de prendre un visage neutre, avant de relever les yeux. Elle avait un peu rougi. Elle avait honte d'avoir dit une chose pareille, mais c'était comme si elle avait pensé à voix haute, c'était sorti tout seul. Elle secoua la tête d'un air consterné. Elle qui ne voulait plus se plaindre... Elle avait le choix entre passer pour une folle ou s'expliquer, mais se retrouver à nouveau à faire un récit pitoyable. Enfin bon, de toute manière, au point où elle en était, la pitié, elle y était presque habituée, alors...

"Oublie, c'est juste que j'ai jamais eu de mère, donc ça me fait bizarre à chaque fois que j'entends quelqu'un parler de sa mère. J'ai toujours eu qu'un père, et encore, quand il était là, parce que si je le voyais une fois par mois, c'était juste exceptionnel..."

Comment s'enfoncer encore plus... Mais en même temps, c'était la vérité. Valait-il mieux mentir sur sa situation pour éviter la pitié des autres, ou être sincère et ignorer leurs regards compatissants qui la dérangeaient autant? Elle n'avait toujours pas choisi. Karine soupira, puis passa lentement sa main dans ses cheveux. Puis baissant les yeux pour vérifier que sa sacoche, elle se souvint qu'elle avait toujours le devant de ses vêtements trempé. Et si Gabriel avait pu ne pas le remarquer jusqu'à présent, vu qu'elle s'était souvent trouvée dos à elle, là, elle devait l'avoir vu. Elle ne devait pas être très crédible dans cet état. Elle grommela un peu, en essayant de frotter ses vêtements avec la serpillère, puis s'interrompit en comprenant qu'elle ne faisait que mouiller ses vêtements un peu plus.

"Ah, c'est pas vrai... J'ai que des bonnes idées moi, c'est dingue. Les types à l'infirmerie vont encore me prendre pour une débile. Entre arriver avec de la peinture plein la tête ou mouillée d'un seul côté, je me demande qu'est-ce qui est le pire..."

Elle sourit malgré elle. C'était vrai qu'on pouvait difficilement faire plus ridicule. Enfin, ce n'était pas comme si c'était vraiment sa faute... Elle soupira, puis avança tranquillement jusqu'au local où elle avait pris les serpillères. Elle chercha du regard une serviette, et en repéra une au sommet d'une étagère. Hors d'atteinte. Elle était trop petite. Elle fronça les sourcils. Bah, ce n'était pas ça qui allait l'arrêter... Elle prit appui sur une caisse pour grimper en s'accrochant aux étagères, et finit par attraper la serviette, et elle se laissa tomber avec souplesse sur ses pieds. Elle eut un petit sourire en jetant un œil à la serviette.

"Et une bonne chose de faite, maintenant j'ai plus qu'à..."

Un craquement la fit relever la tête, et elle remarqua que les étagères étaient un peu plus inclinées qu'avant. Elle eut à peine le temps de comprendre ce que ça signifiait qu'elles cédèrent subitement sous le poids des cartons, des serviettes et autres objets qu'elles soutenaient, et que le tout s'effondra sur elle. Elle poussa un cri de surprise en se retrouvant ensevelie sous le tout, puis parvint péniblement à sortir la tête de sous une pile de serviette. Elle essaya de se dégager péniblement, mais rien que le fait de sortir ses bras de sous la pile l'épuisa assez pour qu'elle arrive à peine à soulever les cartons pour s'en sortir. Décidément, c'était pas son jour...

"Gabriel? Désolé, mais tu peux m'aider là? J'ai, heu... un petit problème..."

Elle soupira, exaspérée, et tapa dans un carton avec son poing, pour se défouler. Elle retint de justesse un cri de douleur. Il devait être rempli de briques, c'était pas possible, pour être aussi dur... Enfin... Elle ne manquerait pas d'être punie encore pour avoir fait s'écrouler les étagères et déranger le matériel du personnel... Comme si elle n'avait pas assez d'ennuis!

HRP: